타입스크립트의 역사와 필요성

이 책은 여러분이 타입스크립트(TypeScript) 라는 매력적인 언어를 홀로 깊이 탐구할 수 있도록 돕기 위해 만들어졌습니다. 첫걸음으로 타입스크립트가 어떻게 탄생했고, 왜 우리가 이 언어에 주목해야 하는지 차근차근 살펴보겠습니다.

자바스크립트의 비약적인 성장과 그림자

타입스크립트를 이해하기 위해서는 먼저 자바스크립트(JavaScript) 에 대한 이야기를 빼놓을 수 없습니다. 자바스크립트는 웹 브라우저에서 동작하는 유일한 프로그래밍 언어로서, 웹의 발전과 함께 엄청난 성장을 이루어냈습니다. 단순한 웹페이지의 동적인 요소를 넘어, 이제는 Node.js를 통해 서버를 구축하고, React Native나 Electron을 통해 모바일 앱과 데스크톱 앱까지 개발할 수 있는 전천후 언어로 자리매김했습니다.

하지만 자바스크립트의 이러한 자유분방함이 때로는 개발자에게 큰 고민거리가 되기도 했습니다. 자바스크립트는 동적 타입(Dynamic Typing) 언어입니다. 이는 변수에 어떤 타입의 값이든 할당할 수 있고, 프로그램 실행 중에 타입이 결정된다는 의미입니다. 이러한 유연성은 빠른 개발을 가능하게 하지만, 대규모 프로젝트에서는 예상치 못한 타입 관련 오류를 발생시키는 주범이 되곤 합니다.

예를 들어 볼까요? 다음과 같은 간단한 자바스크립트 코드가 있다고 가정해봅시다.

function add(a, b) {
  return a + b;
}

let result = add(10, 20); // 30
let anotherResult = add("Hello, ", "TypeScript"); // "Hello, TypeScript"
let problematicResult = add(10, "20"); // "1020" (의도치 않은 문자열 연결)

add 함수는 숫자 덧셈을 의도했지만, 문자열을 인자로 전달해도 오류 없이 실행됩니다. 심지어 숫자와 문자열을 함께 전달하면 의도와 전혀 다른 결과가 나올 수도 있습니다. 이러한 문제들은 코드의 규모가 커지고 여러 개발자가 협업하는 환경에서는 더욱 치명적인 버그로 이어질 수 있습니다. 개발자는 프로그램이 실행되기 전까지는 이러한 타입 오류를 쉽게 발견하기 어렵고, 이는 결국 디버깅에 많은 시간을 할애하게 만듭니다.

마이크로소프트의 해답, 타입스크립트의 등장

자바스크립트의 이러한 한계를 극복하고자 등장한 것이 바로 타입스크립트입니다. 2012년 마이크로소프트에서 개발을 시작하여 오픈소스로 공개된 타입스크립트는 자바스크립트의 상위 집합(Superset) 언어입니다. 즉, 유효한 모든 자바스크립트 코드는 타입스크립트 코드이기도 합니다.

타입스크립트는 자바스크립트에 타입(Type) 개념을 도입하여, 개발자가 코드 작성 단계에서부터 변수나 함수의 타입을 명시할 수 있도록 합니다. 이를 통해 다음과 같은 장점들을 얻을 수 있습니다.

• 강력한 타입 체크: 코드를 실행하기 전(컴파일 시점)에 타입 관련 오류를 미리 발견하고 방지할 수 있습니다. 위 add 함수의 예시에서, 타입스크립트를 사용했다면 잘못된 타입의 인자가 전달되었을 때 개발 단계에서 즉시 경고를 받게 됩니다.
• 코드의 가독성 및 유지보수성 향상: 코드에 명시된 타입 정보는 해당 변수나 함수가 어떤 데이터를 다루는지 명확히 보여줍니다. 이는 다른 개발자가 코드를 이해하고 수정하는 데 큰 도움을 주며, 장기적인 관점에서 프로젝트의 유지보수 비용을 줄여줍니다.
• 개발 생산성 증대: 타입 정보 덕분에 IDE(통합 개발 환경)의 도움을 받아 코드 자동 완성, 리팩토링, 오류 탐지 등 다양한 기능을 더욱 효과적으로 활용할 수 있습니다. 개발자는 잠재적인 오류에 대한 걱정을 덜고, 본질적인 기능 개발에 집중할 수 있게 됩니다.
• 대규모 프로젝트에 적합: 타입 시스템은 복잡한 애플리케이션의 구조를 명확하게 정의하고 관리하는 데 필수적입니다. 여러 개발자가 협업하는 대규모 프로젝트에서 타입스크립트는 코드의 일관성과 안정성을 확보하는 데 핵심적인 역할을 합니다.

결론적으로, 타입스크립트는 자바스크립트의 강력한 생태계를 그대로 활용하면서도, 정적 타입 언어의 장점을 더하여 더 견고하고 유지보수가 쉬운 대규모 웹 애플리케이션을 개발할 수 있도록 돕는 도구입니다. 이제 우리는 타입스크립트와 함께 더 나은 개발 경험을 향한 여정을 시작할 준비가 되었습니다.