웹 개발의 변화와 React의 등장
안녕하세요. '나 혼자 React'의 첫 페이지를 열어주신 여러분을 진심으로 환영합니다. 이 여정은 여러분이 리액트(React)를 온전히 이해하고, 스스로 웹 애플리케이션을 구축하는 개발자로 성장하는 데 큰 도움을 줄 것입니다.
가장 먼저, 우리는 왜 리액트를 배워야 하는지, 그리고 리액트가 등장하게 된 배경은 무엇인지에 대해 차분히 살펴보는 시간을 갖겠습니다. 이 과정은 단순히 기술을 학습하는 것을 넘어, 현재 웹 개발 트렌드를 이해하는 데 필수적인 여정입니다.
정적인 웹에서 동적인 웹으로
혹시 2000년대 초반의 웹사이트들을 기억하시나요? 당시의 웹페이지는 대부분 미리 준비된 HTML 파일을 서버에서 전송받아 화면에 그대로 보여주는 방식이었습니다. 사용자 인터랙션이 많지 않았고, 페이지 이동이 발생할 때마다 전체 페이지를 새로고침해야 하는 불편함이 있었습니다. 우리는 이러한 웹사이트를 정적인 웹(Static Web) 이라고 부릅니다.
하지만 시간이 흐르면서 웹은 단순히 정보를 제공하는 것을 넘어, 사용자 인터랙션이 풍부한 애플리케이션의 형태로 진화하기 시작했습니다. 마치 컴퓨터에 설치된 프로그램처럼 웹 브라우저 안에서 복잡한 기능을 수행하고, 사용자 경험을 극대화하는 방향으로 발전한 것이죠.
예를 들어, 페이스북의 뉴스피드를 떠올려 보세요. 페이지 전체를 새로고침하지 않아도 새로운 게시물이 실시간으로 업데이트되고, '좋아요'를 누르거나 댓글을 달면 즉시 반영됩니다. 구글 맵을 사용하여 지도를 확대하거나 축소하고, 경로를 탐색하는 과정에서도 페이지 새로고침 없이 부드러운 전환이 이루어집니다. 이처럼 사용자와 끊임없이 상호작용하며 실시간으로 정보를 갱신하는 웹을 우리는 동적인 웹(Dynamic Web), 또는 단일 페이지 애플리케이션(Single Page Application, SPA) 이라고 부릅니다.
이러한 동적인 웹 애플리케이션을 구축하기 위해서는 브라우저, 즉 클라이언트 측에서 많은 작업을 처리해야 합니다. 자바스크립트는 이러한 동적인 동작을 구현하는 데 핵심적인 역할을 수행해왔습니다.
라이브러리/프레임워크의 필요성 대두
동적인 웹의 등장은 개발자들에게 새로운 도전을 안겨주었습니다. 과거에는 서버에서 대부분의 로직을 처리하고 HTML을 완성하여 클라이언트에 보냈지만, 이제는 클라이언트에서도 복잡한 UI(사용자 인터페이스)와 비즈니스 로직을 효율적으로 관리해야 하는 필요성이 커졌습니다.
순수한 자바스크립트(Vanilla JavaScript)만으로 복잡한 SPA를 개발하는 것은 매우 어려운 일이었습니다. 코드가 방대해지고 관리하기 힘들어지는 것은 물론, UI의 상태를 효율적으로 관리하고 업데이트하는 과정에서 수많은 버그와 성능 저하 문제가 발생하곤 했습니다. 예를 들어, 특정 데이터가 변경되었을 때 화면의 여러 요소들이 동시에 업데이트되어야 한다면, 개발자는 직접 각 요소를 찾아다니며 수동으로 DOM(Document Object Model)을 조작해야 했습니다. 이는 생산성을 저해하고 유지보수를 어렵게 만드는 주된 원인이었습니다.
바로 이러한 문제점들을 해결하기 위해, UI 개발을 보다 효율적이고 체계적으로 돕는 다양한 자바스크립트 라이브러리와 프레임워크들이 등장하기 시작했습니다. 이들은 복잡한 DOM 조작을 추상화하고, 데이터 변경에 따른 UI 업데이트를 자동화하며, 재사용 가능한 UI 컴포넌트를 만들 수 있도록 지원하여 개발자들이 오직 핵심 로직에만 집중할 수 있도록 돕습니다.
Facebook과 React의 탄생
수많은 웹 기술들이 생겨나고 사라지는 과정 속에서, 2013년 페이스북(Facebook)은 자신들이 직면했던 UI 개발의 어려움을 해결하기 위해 내부적으로 개발하던 라이브러리를 오픈 소스로 공개했습니다. 그것이 바로 우리가 지금부터 함께 배울 리액트(React) 입니다.
페이스북은 방대하고 복잡한 애플리케이션을 개발하면서, UI 상태 관리에 대한 어려움을 절감했습니다. 특히, 데이터가 변경될 때마다 수많은 컴포넌트들이 어떻게 효율적으로 업데이트되어야 하는지에 대한 명확한 해답을 찾고 싶었습니다. 이러한 고민 끝에, 리액트는 "데이터의 변화에 따라 UI를 어떻게 효율적으로 업데이트할 것인가"라는 질문에 대한 강력한 해결책으로 제시되었습니다.
리액트의 등장은 웹 개발 생태계에 큰 반향을 일으켰고, 오늘날 수많은 기업과 개발자들이 리액트를 사용하여 안정적이고 성능 좋은 웹 애플리케이션을 구축하고 있습니다. 이제 우리는 다음 장에서 리액트가 가지고 있는 핵심적인 특징과 강점들에 대해 더 깊이 파고들어 볼 것입니다.